米国産ヘンプ - 特にケンタッキー州産 - が世界一な理由

MEDTERRAでは、世界中のお客様にプレミアムヘンプ由来のCBD製品をお届けしています。しかし、原料は現地調達ではなく、すべて米国産ヘンプを使用しています。イギリスのお客さまにはイギリス産のヘンプを、日本のお客さまには日本産のヘンプを......といった具合にせず、なぜ米国産のヘンプを使うのでしょうか？

アメリカ産のヘンプには、他の地域で栽培されているヘンプと比較して、いくつかの利点があることが判明しました。その理由をご紹介します。

ヘンプ栽培歴が長いアメリカ

アメリカとヘンプの歴史は、ずっと昔にさかのぼります。アメリカでは1776年の建国以来、ヘンプが栽培されていますが、実はそれ以前からヘンプが国中で栽培されていたと思われるのです。フランスの探検家ジャック・カルティエは、1540年頃北米に到着した際、このような光景を記録しています。

「この土地は良質で丈夫な麻でいっぱいだ」

1700年代後半、新しく生まれ変わったアメリカは、農業によって強化された新しい経済と、農民たちによって支えられていました。ヘンプは、その進歩に不可欠なものであり、一部の地域では栽培が法的に義務づけられるほど貴重なものでした。ジョージ・ワシントンは「インディアン・ヘンプの種を最大限に活用し、あらゆる場所に蒔こう」と宣言し、全面的な支持を示しました。

しかし、1930年代になると、状況は一変します。他の大企業との対立から、ヘンプを含む大麻全体が中傷キャンペーンや恐怖政治の犠牲になったのです。[ 1 ]

ヘンプの禁止令は決して好意的に受け入れられたわけではありませんでした。医師会や農家、植物学者は抗議の声をあげました。特に、建国以来、ヘンプの栽培を続けてきたケンタッキー州は大打撃を受けました(ケンタッキー州の大麻については、次で詳しく紹介します）。

突然、ヘンプという植物とその効能が忘れ去られてしまったかのようでした。1971年に規制薬物法が制定され、ヘンプはLSDやヘロインと同じカテゴリーに分類されることになり、事態はさらに悪化したのです。[ 2 ]

しかし、‘90年代になると、事態はようやく好転し始めました。人間のカンナビノイドシステムが発見され、大麻のメリットが科学的に検証されだすと、大麻栽培に新たな関心が寄せられるようになったのです。

大麻栽培のメッカであったケンタッキー州も、1994年から再び大麻の可能性を真剣に検討し始めました。流れは変わりつつありましたが、抜本的な法改正が行われるまでには、さらなる歳月が必要でした。ケンタッキー州のヘンプの歴史を振り返ると、この復活劇がいかに当然なものであったかがわかります。

ケンタッキーの気候＝ヘンプの恵み

ヘンプは何百年も前からアメリカ全土で栽培されていますが、その中でもヘンプ栽培に突出している地域があります。それがケンタッキー州です。

ヘンプはケンタッキー州で最も古い作物です。実際、ヘンプ栽培の歴史は、同州の歴史そのものを超越しています。その歴史は古く、1775年にケンタッキー州で初めてヘンプが栽培されました。[ 3 ]

ケンタッキー州は、アメリカの黎明期から農業に適した土地として珍重されてきました。では、最初に耕作された植物はなんでしょう？　ジョージ・ワシントンをはじめとする建国の父たちが好んで栽培したもの、そう、もちろんヘンプです。この地域の豊かな土壌と快適な気候に刺激された開拓者ジョン・フィルソンは、1784年の小説『ケンタッキーとダニエル・ブーン大佐の冒険』の中でヘンプについて言及しています。[ 4 ]

やがてケンタッキー州は、ヘンプとその派生品を輸入するのではなく、国内の他の地域へ輸出するようになりました。ブルーグラス地域は、ヘンプの栽培に適した最高の土地であることが確認されたのです。

19世紀の変わり目まで、ケンタッキー州の社会とともにヘンプの生産量は増加していきました。ヘンプのおかげで、ケンタッキー州の初期の入植地は、邸宅や工場が立ち並ぶ活気あふれる地域へと発展していったのです。

 ヘンプの栽培量が増え、余剰が出るようになると、農民たちは工夫を凝らすようになりました。こうして生まれた麻のロープは、やがて一大産業へと発展していきます。

1810年、ケンタッキー州選出の上院議員ヘンリー・クレイはアメリカ海軍の艦船に麻縄を使用するよう働きかけ、この話題は全米のニュースとなりました。今にして思えば、この議員のヘンプに対する情熱（そしてビジネスの可能性！）が、アメリカの初期の貿易・関税政策の一部を形成したといえるでしょう。

1878年にケンタッキー・リバー・ミル社が、州内初の工業規模のヘンプ加工センターを立ち上げます。水力を利用して麻ひものような麻由来の製品を製造するという独創性を発揮しました。

フランク誌によると、この会社の規模はそれまでのものとは比べものにならなかったようです。「1880年代には、100人以上の労働者が麻を柔らかくし、茎を折り、繊維を梳き、まっすぐにし、穀物を束ねるための麻ひもを紡いでいた」。[ 5 ]

同時代の資料では、全米の麻繊維生産の4分の3をケンタッキー州が占めていたとされています。1917年には、ケンタッキー州の農家が18,000エーカーの麻を栽培し、生産量はついに最大となります（ほとんどがブルーグラス地域）。これを黄金時代と呼ばないのなら、何をもって黄金時代と呼ぶのかわかりません。

1920年代半ばに大麻恐怖症が国を覆うまでは、順調に推移していきました。政府の怪しげな人物や、さらに怪しげな動機によって、大麻が禁止され、大麻もそれに引きずられるように衰退していくまでは。

タバコなどの換金作物との競争もあり、ヘンプの立場はさらに悪化します。ヘンプを使った製品が必要な場合、ロシアや東欧からわずかなコストで手に入れることができたからです。かつて隆盛を誇ったケンタッキー・リバー・ミル社も業績が急降下し、縮小を余儀なくされました。

そして、1937年に制定された大麻税法によって、大麻と麻の栽培は一時的にではありますが、終焉を迎えることとなりました。今にして思えば、この法律の本当の目的は、木材業界の利益を守ることだったと、多くの歴史家が主張しています。この法律が成立したのは、減圧機のおかげで大麻の生産が効率化されたのと同じ時期だったという事実があります。[ 6 ]

門戸が開かれた今、投資家の資金がケンタッキー州のヘンプへと流れ込んできています。ジェンカンナ社のスティーブ・ベヴィン氏は、「米国でヘンプを栽培するのに最適な場所は、明らかにケンタッキー州です。私たちの高CBDヘンプは、多くのケンタッキー州の農家にとってルネッサンスとなり得るのです」と言っています。 [ 7 ]

ケンタッキー州産ヘンプのカムバック

法改正によってケンタッキー州のヘンプシーンは終焉を迎え、また、カムバックを果たしました。2014年、新しい連邦農業法案が、大学やその研究者など、特定のグループによるヘンプ栽培を許可しました。 

2016年には、3つの州で100エーカー以上のヘンプ栽培が実現し、ケンタッキー州はその最前線に立つことになりました。2017年には低THC、高CBDのヘンプを3,200エーカー栽培するという素晴らしい結果を残しました。ケンタッキー州は、現在もヘンプ栽培の最前線にいます。大麻栽培では、ジャマイカに次いで世界第２位の優れた地域であることは間違いないでしょう。

産業用ヘンプか否か

米国産のヘンプが世界一である主な理由は次のとおりです。

米国産のヘンプのほとんどは、CBD、THC、テルペンの含有量に特化して栽培されています。また、CBGやCBNなど、以前は希少だったカンナビノイドのためにヘンプを栽培する米国の生産者も増えてきています。

ヨーロッパのヘンプの歴史はアメリカよりも古いのですが、ヨーロッパ産ヘンプは「産業用」という言葉にふさわしい傾向があります。そのほとんどは、飼料、繊維、建材への利用を目的として栽培されています。さらに問題なのは、ヨーロッパ産ヘンプはほぼすべて、THCが0.2%に制限されているという点です（アメリカは0.3%、スイスは1.0%）。

このような低いTHC数値の範囲内で、樹脂やCBDを豊富に含むヘンプを栽培することは困難です。ヨーロッパの農家、研究者、科学者の多くは、高繊維質または高種子のヘンプ品種を栽培することで対応してきました。最近になって、ヘンプのTHC規制値をより標準的な0.3％に引き上げましたが、業界の専門家は、この地域のヘンプの品質が一般的な水準に追いつくにはしばらく時間がかかるとみています。

まとめ

米国におけるヘンプ栽培は、歴史的に産業用途に限定されずに来たため、連邦政府と民間の品質基準や認証の必要性が生じています。

大西洋の両側で規制のハードルがあるにもかかわらず、米国の既存の規制は、商業用途と医薬的用途（エピディオレックスに関して）の両方で、CBDの技術的進歩を可能にしました。

何が麻をプレミアムにするのか（あるいはプレミアムではないのか）についてもっと知りたい方は、私たちの他のブログ記事をご覧ください。

1. The People’s History. (2000). MIT. mit.edu
2. Wikipedia contributors. (2021e, August 26). Controlled Substances Act. Wikipedia. en.wikipedia.org/... 
3. History of Hemp in Kentucky. (2017). Wayback Machine. archive.org/... 
4. Varsity Tutors. (n.d.). The Adventures of Col. Daniel Boone. varsitytutors.com/... 
5. Reporter, S., & Posts, L. (2019). Kentucky River Mills was prime spot for hemp manufacturing | FRANK. Magazine. FRANK Magazine. frankthemagazine.com/... 
6. Understanding Marijuana. (2005). Google Books. books.google.nl/... 
7. Kratzenberg, J. (2019, February 8). Hemp Moves into Growth Mode. The Lane Report. lanereport.com/... 

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